Marzenia science fiction o windzie do gwiazd mogą niedługo stać się rzeczywistością! Japońska firma Obayashi Corporation planuje zrewolucjonizować podróże kosmiczne poprzez budowę innowacyjnej windy, która połączy naszą planetę bezpośrednio z przestrzenią kosmiczną. To niewyobrażalne dzieło techniki ma być gotowe do 2050 roku.
Koncepcja wind kosmicznych nie jest nowością, ale realizacja takiej idei stanowi ogromne wyzwanie dla naukowców i inżynierów na całym świecie. Wielkie ambicje Obayashi Corporation, które pierwszy raz ujawniono w 2012 roku, wiążą się z równie monumentalnymi kosztami – szacowanymi na około 100 miliardów dolarów.
Planowany przez firmę mechanizm opiera się na wykorzystaniu kabla o długości 96 000 km, wykonanego z nanorurek węglowych (CNT), które są niemal 100 razy mocniejsze od stali. Obecnie Obayashi Corporation intensywnie testuje nanorurki CNT i jest przekonana, że do 2030 roku uda im się wyprodukować kabel o wymaganej długości.
Projekt windy kosmicznej zakłada również konstrukcję stacji kosmicznej oraz mechanizmu windy, które zostaną umieszczone na niskiej orbicie okołoziemskiej. Do Ziemi, pokonując 96 000 kilometrów, zstąpi statek kosmiczny z kablem CNT. Kabel będzie stopniowo rozwijany, a po ośmiu miesiącach ma osiągnąć powierzchnię Ziemi. Będzie on zakotwiczony w stacji kosmicznej na orbicie geostacjonarnej, 36 000 kilometrów nad Ziemią, która stanowić będzie punkt docelowy dla windy. Ziemskie przystanki windy zaplanowano na lądzie na równiku i na morzu, połączonych podmorską trasą, znaną jako „Port Ziemski”. Na wysokości 96 000 km w kosmosie znajdować się ma przeciwwaga ważąca 12 500 ton, mająca na celu utrzymaniu napięcia liny.
Budowa windy kosmicznej ma na celu znaczne obniżenie kosztów podróży kosmicznych – zamiast rakiet i paliwa podróżni będą mogli korzystać tylko z windy. Jak podaje CNET, winda ma obniżyć ceny transportu ładunków do przestrzeni kosmicznej z obecnych 22 000 dolarów za kilogram do zaledwie 200 dolarów za kilogram. Windy te stanowią także przyjazną dla środowiska alternatywę dla rakiet, które zużywają dużo paliwa i generują zanieczyszczenia. Winda kosmiczna może zmniejszyć emisję CO2 związanej z podróżami kosmicznymi, a jej głównym celem jest zwiększenie dostępności tych podróży. Dzięki niej, naukowcy, turyści oraz ładunki mogą łatwiej dotrzeć w przestrzeń kosmiczną, co może otworzyć nowe możliwości dla turystyki kosmicznej, badań naukowych oraz działalności komercyjnej.