Podstawowym elementem filozofii Feng Shui jest aranżacja przestrzeni. Wszakże, jej zasady mają szersze zastosowanie – według wielu, mogą one korzystnie wpływać na zdrowie i samopoczucie mieszkańców, a co za tym idzie, na ich wewnętrzną energię. Przykłady nie ograniczają się jedynie do porad dotyczących organizacji pomieszczeń, ale obejmują również zalecenia odnośnie snu i sprzątania.
Termin „Feng Shui” tłumaczy się jako „Wiatr i Woda”, a sama filozofia stanowi jeden z pięciu nurtów chińskiej metafizyki, skupiający się na architekturze i dekoracji wnętrz. Kluczowe dla tej ideologii jest przekonanie, że każdy człowiek jest nosicielem energii zwanej również siłą życiową lub Chi. Energia ta może przybierać formy pozytywne lub negatywne. Nasze miejsca zamieszkania – lokalizacje, budynki, wnętrza – mają wpływ na nasze Chi, wzmacniając je lub osłabiając, co w konsekwencji wpływa na nasze zdrowie, samopoczucie i relacje międzyludzkie.
Filozofia Feng Shui prawdopodobnie wywodzi się z kultur, które mieszkały na terenie obecnych Chin w epoce neolitu, około 7 tysięcy lat temu. Dowodem na to są znaleziska archeologiczne z okresu 4000-3000 lat p.n.e., które sugerują, że budynki były umieszczane na podstawie obserwacji astronomicznych, takich jak ustawienie gwiazd po przesileniu zimowym. Na tamtejszych mozaikach i malowidłach często pojawia się kierunek północ-południe, mimo że ówcześni ludzie nie mieli jeszcze dostępu do kompasu magnetycznego. Rozwój obserwacji astronomicznych i udoskonalanie przyrządów do nich doprowadziło starożytnych Chińczyków do wynalezienia kompasu w 206 r. p.n.e.
Ważne jest również, że hinduscy mistycy twierdzą, iż to oni są twórcami Feng Shui. Praktykowali oni zasady konstrukcji miast i domów zwane „vastu shastra”, które są bardzo podobne do klasycznego Feng Shui. Istnieje teoria, że to właśnie oni przekazali swoją wiedzę Chińczykom przez Tybet. Ciekawostką jest fakt, że nawet słynne angielskie Stonehenge z epoki megalitycznej wydaje się być zainspirowane wschodnią koncepcją lokalizacji budowli.
Clou filozofii Feng Shui stanowią kilka podstawowych pojęć wschodniej filozofii. Oprócz już wspomnianego Chi, chińska filozofia świata opiera się na dualizmie, reprezentowanym przez Yin i Yang. Yin, symbolizowany kolorem czarnym, jest kojarzony z kobiecością, nocą, pasywnością, zimnem i miękkością. Z kolei Yang, reprezentowany przez biały kolor, symbolizuje męskość, aktywność, ciepło, dzień i twardość. Idealna harmonia obu sił zapewnia stabilność i szczęście.
Koncepcja Yin i Yang jest ściśle powiązana z teorią 5 Elementów, które są etapami przemiany energii Chi. Są to Ziemia, Ogień, Metal, Woda i Drewno – na nich opierają się większość zaleceń Feng Shui.
Znaczącym elementem filozofii Feng Shui jest tzw. „bagua” – diagram składający się z dziewięciu ponumerowanych pól sumujących się w każdym kierunku do liczby 15. Istnieje również alternatywna wersja diagramu w formie ośmiokąta zawierającego kolory i ich unikalne właściwości. Bagua służy do planowania budynków i aranżacji wnętrz.