Należąca do rodziny salamandrowatych traszka grzebieniasta (T. cristatus) jest uderzająco intrygującym stworzeniem, które charakterystycznym wyglądem potrafi zwrócić na siebie uwagę nawet początkujących miłośników przyrody. Wydawałoby się, że z powodu swojego jaszczurkowatego wyglądu, może być z łatwością pomyłana z innymi gatunkami, na przykład z traszką zwyczajną czy salamandrą. Jednak to fałszywe przypuszczenie nie mija się z prawdą!
Bogactwo szczegółów obecnych w fizjologii traszki grzebieniastej sprawia, że jest ona unikalna w swoim rodzaju. Mierząc do 18 cm długości ciała, stanowi największy gatunek wśród traszek, przez co zdobyła miano „królowej traszek”. Niezwykłe jest również to, że samce są nieznacznie mniejsze od samic, co ma swoje korzenie w okresie godowym. Ta strategia ewolucyjna umożliwia łagodniejsze kopulowanie oraz minimalizuje rywalizację o pokarm. Co więcej, waga traszki grzebieniastej wynosi jedynie 11 gramów, co zdumiewa, biorąc pod uwagę jej imponujące rozmiary.
Wyróżniający traszkę grzebieniastą grzebień jest niewątpliwe najbardziej charakterystycznym elementem jej wyglądu. Rozciąga się on od głowy, aż po końcówkę ogona, tworząc fascynujący wachlarz kształtów. Otwór gębowy traszki jest niezwykle duży, a obecność dwóch rzędów zębów na szczękach i żuchwie czyni z niej prawdziwego drapieżnika podwodnego świata. Ciekawe jest również to, że przebywa zarówno w środowisku wodnym, jak i lądowym.
Traszka grzebieniasta nie zachwyca bogactwem barw – jej ciało pokrywa ciemna, szara lub oliwkowa skóra, natomiast brzuch jest jaśniejszy, kremowy lub żółty. Złote czy żółte oczy kontrastują z ciemniejszą skórą, dodając uroku i tajemniczości temu płazowi. Ciekawostką są także silne kończyny z przednimi czterema palcami i pięcioma tylnymi palcami bez błony pławnej.
Naturalne siedlisko traszki grzebieniastej znajduje się głównie na nizinnych terenach, gdzie zimy są łagodniejsze. Według badań, traszka grzebieniasta nie występuje na wysokości przekraczającej 800 m n.p.m. W Polsce najwyżej zaobserwowano ją na Pogórzu Karpackim. Traszka grzebieniasta jest zwierzęciem wodno-lądowym, które podczas godów i rozrodu zasiedla różne środowiska wodne, takie jak sadzawki, glinianki, doły po wykopanym torfie, żwirownie czy tereny zalewowe. Poza sezonem godowym, traszka grzebieniasta przemieszcza się do lasów liściastych, mieszanych czy nawet iglastych.