Firma Elona Muska, Neuralink, osiągnęła przełomowy sukces, implantując po raz pierwszy człowiekowi bezprzewodowy chip mózgowy. Startup ten, zasponsorowany przez miliardera, ma na celu sprawdzenie jak działa interfejs, który według twórców pozwala ludziom sparaliżowanym kontrolować różne urządzenia za pomocą samo myśli.
Wizją Neuralink jest stworzenie połączenia między mózgiem ludzkim a komputerem, co mogłoby przyczynić się do walki z ciężkimi chorobami neurologicznymi. Będzie prowadzone badanie skupiające się na ocenie funkcjonalności interfejsu, który miałby umożliwić ludziom z całkowitym paraliżem kończyn sterowanie różnymi urządzeniami jedynie za pomocą myśli. W maju tego roku spółka otrzymała od FDA zgody na testy chipa na ludziach, co stanowiło istotny przełom po wielu wcześniejszych próbach uzyskania takiego pozwolenia.
Pozwolenie to otworzyło drzwi do sześcioletnich badań, podczas których robot chirurgiczny będzie umieszczać 64 cienkie jak włos elastyczne nici w części mózgu odpowiedzialnej za „zamiar ruchu”. Neuralink twierdzi, że te drobne nici umożliwią eksperymentalnemu implantowi – zasilanemu baterią, którą można naładować bezprzewodowo – rejestrowanie oraz bezprzewodowe przesyłanie sygnałów mózgowych do aplikacji interpretującej zamiar poruszania się danej osoby.
Interpretacja tych sygnałów przez Neuralink ma na celu umożliwienie komunikacji między mózgiem a urządzeniami zewnętrznymi, takimi jak komputery czy telefony. Otworzyłoby to możliwość różnorodnych zastosowań, począwszy od sterowania urządzeniami elektronicznymi myślą, a skończywszy na bezpośrednim przekazywaniu informacji między mózgami. Pierwszy produkt Neuralink, nazwany Telepatią, miałby pozwolić na kontrolowanie telefonu czy komputera za pomocą myśli. Pierwszymi użytkownikami byliby ludzie sparaliżowani, niezdolni do samodzielnej obsługi urządzeń.
Wśród rywali Neuralink jest firma Blackrock Neurotech z Utah, która wszczepiła swój pierwszy interfejs mózg-komputer już w 2004 roku. Inny gracz na rynku, Precision Neuroscience, założony przez współzałożyciela Neuralink, również ma na celu pomaganie osobom sparaliżowanym. Ich implant, przypominający cienką taśmę umieszczaną na powierzchni mózgu, wszczepia się przez „mikroszczelinę czaszkową”, co jest prostszą procedurą.
Neuralink Corporation, założona w 2016 roku przez Elona Muska, skupia się na badaniach i rozwoju interfejsów mózg-maszyna. Jej kluczowym celem jest stworzenie technologii umożliwiającej bezpośrednią komunikację między mózgiem a komputerem, co może mieć zastosowanie zarówno w leczeniu różnych schorzeń neurologicznych, jak i poprawie wydajności ludzi.